Die Auseinandersetzung mit dem Thema "Alter" erfolgt in der scientific community unter zwei Titeln: Gerontologie und Altemsforschung. Aufgrund von Forschungstraditionen läßt sich die Gerontologie als eher psychologisch orientiert, die Altemsforschung als eher soziologisch orientiert einordnen. Die "Soziale Gerontologie" versucht einen Spagat, entpuppt sich jedoch meist nur als sozialpsychologischer Zweig der Gerontologie. Ein theoretischer Zugang ist damit nicht gegeben. Im Rahmen dieser Arbeit wird der Titel "Altemsforschung" verwendet, nicht, um die Ergebnisse eindeutig der Soziologie zuschlagen zu können, sondern vielmehr, um an die Stelle der ontologisie-renden "Lehre vom alten Menschen" die Auseinandersetzung mit dem Thema "Alter" zu rücken.¹