Grâce au corpus antique redécouvert et aux apports byzantins, la Renaissance revalorise la rhétorique jadis démembrée et subordonnée à la grammaire ou à la logique. Vitale pour les nouvelles élites chargées de gérer la « vita civile », X elocutio est élargie à la poésie et à l'histoire. Diversifiée, V enuntiatio ne se réduit plus à la prédication logique. Fonction d'une dynamique sociale, cette exaltation du sujet du discours est aussi relative à la critique qui affecte l'ontologie médiévale et la distribution correspondante des savoirs. De la « vérité des énoncés » que la logique ne suffit plus à garantir, «l'interrogation» reflue vers la «possibilité d'une énonciation» (M. de Certeau). Corrélativement s'impose la nécessité d'une persuasion dont la Renaissance développe diversement les techniques en réhabilitant l'historicité de Yusus, mais sans renoncer à y rechercher l'inscription d'une ratio.