Sujet resté longtemps tabou, du moins au niveau de la linguistique moderne, le problème de l'origine du langage connaît depuis quelque temps un regain d'intérêt. Dans cette conjoncture, la théorie humboldtienne mérite toute l'attention. Et ce à plus d'un titre : d'abord parce que nombre de solutions contemporaines sont directement ou indirectement inspirées de Humboldt; ensuite parce que la théorie humboldtienne est peut-être historiquement la première à proposer une réponse authentiquement philosophique à une question qui ne relève sans doute plus de la seule linguistique. Cette réponse tient, réduite à ses coordonnées essentielles, en trois maîtres mots : nativisme, créativité et énergétisme.