Cet essai tente de porter un regard neuf sur la musique germanique du xxe siècle autour de quelques notions telles l’ouverture, les aspects inclusifs, l’impureté abordées à travers plusieurs générations de compositeurs, mais avec Bernd-Aloïs Zimmermann comme figure centrale. Plusieurs « axes » orientent ces notions vers une recherche d’idéologies et de particularités créatives. Evoquant tout d’abord l’aspect cosmopolite de la culture musicale germanique de ce siècle, l’auteur scrute à travers les idées de Ferruccio Busoni, Alban Berg, B.-A. Zimmermann et Wolfgang Rihm notamment différents types d’« attitudes musicales » sur la base d’un rapport réel des artistes à leur histoire et des « mélanges » stylistiques. Pour ne pas limiter cet article à une dimension théorique, sa seconde partie évoque diverses « pratiques com-positionnelles » et tente de poser les fondements d’un débat sur une éventuelle spécificité de l’esprit germanique en musique.