La thématique de la quête de l'origine est centrale chez Husserl dès ses premières œuvres et, d'emblée, l'origine est visée comme absolue clarté. Dans les Recherches Logiques Husserl déplore « l'état d'imperfection de toutes les sciences » qui utilisent des concepts dont elles ignorent l'origine : « elles ne sont pas des théories claires comme du cristal [sie sind nicht kristallklare Theorien]». C'est pourquoi la phénoménologie se propose de « retourner aux choses mêmes »