Der Begriff Kulturtransfer/transfert culturel ist von der Forschergruppe um Michel Espagne und Michael Werner geprägt (vgl. Espagne/Werner 1985, 1987; Kortländer 1995); die Methode integriert aber zum Teil ältere Ansätze und formt aus ihnen Neues. Vieles, was bisher unter anderen Stichworten und Forschungsrichtungen wie Vermittlung/Vermittler (vgl. Sieß 1981, 1984; Leenhard/Picht 1989), Migrations- und Exilforschung und Erinnerung/Gedächtnis (vgl. François/Schulze 2000/2001) lief und läuft, erfasst dieselben Phänomene oder geht in Transferforschung auf. Häufig verbergen sich auch in älteren Arbeiten faktisch Transferstudien unter anderem Namen (vgl. Nagavajara 1966).