Le discours philosophique fait traditionnellement le lit de quatre discours qui sont indissociables les uns des autres. À côté du discours politique du maître, du discours théâtral de l’hystérique et du discours aporétique de l’ironiste-analyste, le discours « sophistiqué » de l’universitaire en est l’héritier privilégié. C’est ce qu’attestent aussi bien la mise en forme du discours scolastique que le modèle des quatre-discours que Kierkegaard et Lacan reprennent à la tradition socratique. Or, fait nouveau, à la fin du xxe siècle, le discours universitaire s’émancipe de la dette qu’il a contractée envers la philosophie : il se didactise et se scolarise au point d’épouser le profil du discours du maître.