L'idée platonicienne est-elle une abstraction séparée du sensible, ou une relation a priori applicable à l'analyse de l'expérience et propre à définir un idéal pratique? Cette question, soulevée dans l'aristotélisme, se traduit par l'opposition entre les déterminations mathématiques (nombres et figures) et les exigences de la finalité. Ces deux conceptions supposent toutefois une réduction idéaliste de l'extériorité, ramenée à une expression imaginative du non-être.